शकुनि (संस्कृत: शकुनि, आईएएसटी: शकुनि, शाब्दिक रूप से ‘पक्षी’) हिंदू महाकाव्य महाभारत के विरोधियों में से एक है। परिचय के समय वह गांधार राज्य के राजकुमार थे, बाद में अपने पिता सुबाला की मृत्यु के बाद वहां के राजा बने। वह गांधारी के भाई और कौरवों के मामा थे।
बुद्धिमान, चालाक और कुटिल के रूप में चित्रित, शकुनि ने अपने चचेरे भाइयों – पांडवों – के खिलाफ साजिश रचने में अपने भतीजों, विशेष रूप से सबसे बड़े, दुर्योधन का समर्थन किया। यह शकुनि ही था जिसने युधिष्ठिर के खिलाफ पासे का खेल खेला था, जो महाकाव्य की महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक था। वह भरे हुए पासों का उपयोग करके खेल में हेरफेर करने में माहिर था, जिसके कारण पांडवों का निर्वासन हुआ और कौरवों की शक्ति मजबूत हुई।[2] कुरुक्षेत्र युद्ध के दौरान, शकुनि सबसे छोटे पांडव, सहदेव द्वारा घायल हो गया था, लेकिन उसी तरह मारा गया, जैसे अभिमन्यु की मृत्यु हुई थी।
व्युत्पत्ति और विशेषण
संस्कृत शब्द “शकुनि” का अर्थ है ‘एक बड़ा पक्षी’। महाकाव्य में शकुनि को कई नामों से उल्लेखित किया गया है। शकुनि ने अपना नाम कुछ अन्य शख्सियतों के साथ साझा किया है, जिनमें एक दिव्य-नाग, एक ऋषि, राजा इक्ष्वाकु का एक पुत्र और हिरण्याक्ष का एक असुर पुत्र, जो वृकासुर का पिता था।[3][4]
“सौबाला” शकुनि का एक प्रमुख नाम है, जो शकुनि के पिता के नाम सुबाला से लिया गया है। अन्य देशभक्ति में सुबलपुत्र, सुबलराजा और सौबलेया शामिल हैं। चूंकि शकुनि गांधार के शाही परिवार से थे, इसलिए उन्हें गांधार, गांधारनरेश, गांधारराज और गांधारपति भी कहा जाता था। पर्वतीय (‘वह जो पहाड़ों से है’) और कितावा (‘जुआरी’) भी शकुनि के विशेषण हैं
प्रारंभिक जीवन और परिवार
महाभारत के अनुसार, शकुनि द्वापर युग का अवतार था, जो हिंदू ब्रह्मांड विज्ञान में तीसरा युग था। वह गांधार (भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम में, इसकी राजधानी तक्षशिला जो आधुनिक शहर इस्लामाबाद के आसपास है) के राजा सुबाला का पुत्र था। शकुनि की गांधारी नाम की एक बहन और कई भाई थे जिनमें अचला और वृषक सबसे प्रमुख थे।[3][5] शकुनि की पत्नी का नाम अज्ञात है, लेकिन कुछ आधुनिक पुनर्लेखन में उसका नाम अर्शी रखा गया है।[6] उलूक उनका पुत्र था और उसने कुरुक्षेत्र युद्ध के दौरान दूत के रूप में कार्य किया था।[7] महाकाव्य के अश्वमेधिका पर्व में शकुनि के वंशज का उल्लेख है जिन्होंने कुरुक्षेत्र के युद्ध के बाद गांधार पर शासन किया था।[5]
महाभारत के आदिपर्व में कहा गया है कि भीष्म, जो उस समय कुरु साम्राज्य के संरक्षक थे, अपनी राजकुमारी गांधारी का विवाह विचित्रवीर्य के बड़े पुत्र धृतराष्ट्र से करने के लिए गांधार गए थे, जो जन्म से अंधा था। धृतराष्ट्र के अंधेपन के कारण सुबाला शुरू में अनिच्छुक थे, लेकिन बाद में कुरु शाही परिवार की उच्च प्रतिष्ठा पर विचार करने के बाद सहमत हो गए। शकुनि अपनी बहन के साथ कौरवों की राजधानी हस्तिनापुर गया। विवाह के बाद शकुनि गांधार लौट आया।[
कौरवों से घृणा?
बहुत बाद में, महाभारत के बाद के कुछ साहित्य में और कहानियों और उपन्यासों के पुनर्कथन में, शकुनि को एक पीड़ित के रूप में चित्रित किया गया था, जो कौरवों से बदला लेना चाहता था। [10] [11] पौराणिक कथाकार देवदत्त पटनायक ने अनुमान लगाया कि ये कथाएँ हम सभी को यह याद दिलाने के लिए बनाई गई थीं कि लोगों की कहानी जाने बिना उनका मूल्यांकन न करें। उसके अनुसार,
“यहां तक कि सबसे बुरे खलनायक के पास भी एक कहानी होती है जो शायद उनके कार्यों को समझाती है, बिना शर्त लगाए।”[12]
आठवीं शताब्दी के जैन ग्रंथ हरिवंश पुराण की एक किंवदंती में कहा गया है कि गांधारी के जन्म के समय ज्योतिषियों ने भविष्यवाणी की थी कि उनके पति की आयु अल्प होगी। इस डर से, सुबाला और उसके बेटों ने गांधारी की धृतराष्ट्र से शादी से पहले एक बकरी से “विवाह” कर दिया, और दोष को खत्म करने के लिए बकरी की बलि दे दी। गांधारी की शादी के बाद, भीष्म को इसका पता चलता है और वह एक “विधवा” को अपने परिवार की दुल्हन बनने देने के लिए सुबाला पर क्रोधित हो जाते हैं और सुबाला और उसके परिवार को दंडित करने का फैसला करते हैं। सुबाला और उसके बेटों को पकड़ लिया गया और जेल में डाल दिया गया। प्रत्येक बंदी को चावल का केवल एक दाना दिया जाता है। यह जानते हुए कि शकुनि उनमें से सबसे बुद्धिमान है और बदला लेने में सबसे सक्षम है, कैदी अपना सारा भोजन शकुनि को दे देते हैं ताकि वह जीवित रह सके। अंततः, सुबाला और उसके अन्य पुत्र मर जाते हैं, जबकि शकुनि बच जाता है और रिहा हो जाता है। यह कहानी मूल महाभारत में नहीं पाई जाती है[13] और यह कथासरित्सागर में नंद वंश के पतन के बारे में बताई गई एक ऐसी ही कहानी की याद दिलाती है।
एक अन्य कहानी कहती है कि भीष्म ने शकुनि के परिवार को कैद कर लिया क्योंकि उन्होंने गांधारी का विवाह अंधे धृतराष्ट्र से करने से इनकार कर दिया था। कुछ अन्य आख्यानों में भीष्म के स्थान पर दुर्योधन का उल्लेख किया गया है जिसने सुबाला और उसके अन्य पुत्रों को पकड़ कर मार डाला था।[12] एक अन्य कहानी में, शकुनि ने कौरवों के खिलाफ साजिश रची क्योंकि वह अपनी प्यारी बहन की एक अंधे व्यक्ति से शादी से नाखुश था, जिसे उसने अपने परिवार का अपमान समझा।[13]
इन सभी कहानियों में, शकुनि हस्तिनापुर को धीरे-धीरे नष्ट करके इसका बदला लेने की कसम खाता है। वह अपने अस्थिर भतीजे दुर्योधन के मन में पांडवों के साथ युद्ध भड़काने के लिए ज़हर भर कर ऐसा करता है, जिससे कुरु वंश नष्ट हो गया। कहानी के कुछ संस्करणों में शकुनि द्वारा अपने मृत परिवार के सदस्यों की हड्डियों का उपयोग करके ऐसे पासे बनाने का वर्णन किया गया है जो खेल में कभी नहीं हारेंगे, क्योंकि शकुनि के पिता की आत्मा पासे में प्रवेश करती है ताकि शकुनि जो भी संख्या चाहे, उसे घुमा सके।[12]
इनमें से किसी भी कथा का उल्लेख महाभारत में नहीं है। महाभारत में, सुबाला और उनके बेटे युधिष्ठिर के राजसूय यज्ञ में शामिल हुए थे, शकुनि के भाई कुरुक्षेत्र में महान युद्ध में लड़े थे, और वे संघर्ष के दौरान मारे गए थे।[3][8]
हस्तिनापुर पर प्रभाव
महाभारत में कहा गया है कि शकुनि हस्तिनापुर में रहता था और अपनी आंखों पर पट्टी बांधने वाली बहन और उसके बच्चों, कौरवों की देखभाल करता था। इसी तरह, कृष्ण (पांडवों के चचेरे भाई) पूरे महाकाव्य में पांडव भाइयों की मदद करते हैं। द्रौपदी (पांडवों की आम पत्नी) का परिवार भी उनके बच्चों के पालन-पोषण में प्रमुख भूमिका निभाता है। ऐसे उदाहरणों के आधार पर, कई विद्वानों का मानना है कि “महाभारत युग” के दौरान, मातृ परिवारों ने पारिवारिक नीतियों में प्रमुख भूमिका निभाई होगी।[12][14]
शकुनि का अपने सबसे बड़े भतीजे दुर्योधन के साथ घनिष्ठ संबंध था और वह चाहता था कि वह कुरु वंश का अगला सम्राट बने। पूरे महाकाव्य में, वह दुर्योधन को पांडवों से सिंहासन छीनने की योजना में मदद करता है।[3]
पासे का खेल
महाकाव्य में, शकुनि का सबसे अभिन्न प्रकरण दुर्योधन और युधिष्ठिर (सबसे बड़े पांडव भाई) के बीच जुए के मैच के दौरान है। यह घटना महाकाव्य में महत्वपूर्ण मोड़ों में से एक है, जो द्रौपदी के अपमान और पांडवों के निर्वासन की ओर ले जाती है।[3][5]
महाभारत का सभा पर्व इस घटना का वर्णन करता है। जब दुर्योधन और युधिष्ठिर के बीच उत्तराधिकार का विवाद उठता है, तो धृतराष्ट्र कुरु साम्राज्य को दो क्षेत्रों में विभाजित कर देते हैं। पांडवों को इंद्रप्रस्थ शहर मिला, जो उनके आधे पैतृक डोमेन की राजधानी के रूप में कार्य करता है। शाही स्थिति प्राप्त करने के लिए, युधिष्ठिर ने राजसूय यज्ञ करने का निर्णय लिया और विभिन्न राज्यों के शाही परिवारों को बलिदान में आमंत्रित किया गया। शकुनि भी अपने पिता, भाइयों और भतीजों के साथ इस कार्यक्रम में शामिल होता है। यज्ञ पूरा होने के बाद, सभी अतिथि अपने राज्य में लौट जाते हैं, लेकिन शकुनि और दुर्योधन वहीं रुक जाते हैं और पांडवों की संपत्ति और समृद्धि को देखते हैं।[3][ए]
दुर्योधन को पांडवों से ईर्ष्या होने लगती है और वह दुख और चिंता के कारण कमजोर और पीला पड़ जाता है। शकुनि ने उसे सांत्वना दी और सुझाव दिया कि धृतराष्ट्र पासे के खेल का आयोजन करें और युधिष्ठिर को आमंत्रित करें। वह उसे बताता है कि युधिष्ठिर को जुए का शौक है और वह निमंत्रण को अस्वीकार नहीं करेगा। शकुनि इस बात पर भी जोर देता है कि वे पांडवों की संपत्ति और समृद्धि छीन सकते हैं, क्योंकि वह पासा पलटने में बेहद प्रतिभाशाली है और हालांकि युधिष्ठिर को यह खेलना पसंद है, लेकिन वह इसमें कुशल नहीं हैं। दुर्योधन और शकुनि के बार-बार आग्रह करने पर धृतराष्ट्र सहमत हो जाते हैं।[3] युधिष्ठिर सहमत हो गए, और अपने भाइयों और उनकी पत्नी के साथ हस्तिनापुर पहुंचे। दुर्योधन ने घोषणा की कि शकुनि खेल में उसका प्रतिनिधित्व करेगा। जैसे-जैसे प्रत्येक दौर में दांव बढ़ता जाता है, शकुनि युधिष्ठिर का खजाना जीतता है, फिर उसका राज्य जीतता है, और युधिष्ठिर को अपने भाइयों, भीम, अर्जुन, नकुल, सहदेव और अंत में स्वयं युधिष्ठिर को जुआ खेलने के लिए उकसाता है। एक अंतिम फेंक में, द्रौपदी की स्वतंत्रता भी खो जाती है। [15] द्रौपदी धृतराष्ट्र से वरदान के रूप में अपनी संपत्ति वापस लेने में सफल होने के बाद, पांडव अपनी राजधानी वापस लौट आए। दुर्योधन ने युधिष्ठिर को एक और खेल के लिए आमंत्रित किया, हारने वाले पक्ष को 13 साल के लिए निर्वासित किया गया। शकुनि के कौशल से, दुर्योधन फिर से जीत गया और पांडवों को निर्वासन के लिए मजबूर होना पड़ा। [16] [17]
कुरूक्षेत्र युद्ध
शकुनि कौरव सेना का रणनीतिकार था। युद्ध से 18वें दिन, दुर्योधन ने शकुनि को अपनी सेना का प्रधान सेनापति बनने के लिए मनाने की कोशिश की, लेकिन उसने इनकार कर दिया और उसकी जगह शल्य को प्राथमिकता दी। शकुनि ने कुरुक्षेत्र युद्ध में भाग लिया और कई योद्धाओं को हराया।[18]
युद्ध के पहले ही दिन शकुनि, दुर्योधन और दुशासन ने युधिष्ठिर को मारने की कोशिश करने के लिए उन पर हमला किया लेकिन वे असफल रहे। युद्ध के दौरान, शकुनि ने उपपांडव श्रुतसेन (नकुल के पुत्र) को हराया। उसने राजा सहदेव को भी मार डाला जो पांडवों का घनिष्ठ मित्र और मगध का राजा था। शकुनि ने उसी दिन अपने चचेरे भाई जयदेव की भी हत्या कर दी। दसवें दिन, वह अर्जुन और शिकंदी को भीष्म तक पहुंचने से रोकने की कोशिश करता है और तलवार की लड़ाई में शिकंदी को चाकू मारने में सफल हो जाता है। हालाँकि, उसे विराट द्वारा रोका जाता है जो उस पर हमला करता है।
13वें दिन शकुनि और अन्य महारथियों ने आक्रमण कर अभिमन्यु को मार डाला। उनमें से कई ने अभिमन्यु पर गुप्त हमले का मंचन किया।[19] 14वें दिन उसने जयद्रथ को बचाने के लिए नकुल से युद्ध किया लेकिन हार गया। जयद्रथ की मृत्यु के बाद शकुनि ने आधी रात को युद्ध की योजना बनाई। रात्रि के समय उस भयानक युद्ध में नकुल ने उसे परास्त कर दिया।
शकुनि की माया : महाभारत का एक अज्ञात तथ्य यह है कि शकुनि भी मायाजाल में बहुत बड़ा विशेषज्ञ था। महाभारत के द्रोण पर्व में एक घटना का वर्णन है जहां शकुनि ने सबसे महान धनुर्धर अर्जुन के खिलाफ 100 विभिन्न प्रकार के भ्रम पैदा किए। नाना प्रकार के अस्त्र-शस्त्र, जंगली जानवर, घातक जीव-जन्तु तथा पक्षियों का ऐसा भ्रम पैदा किया गया मानो वे तेजी से अर्जुन तथा कृष्ण की ओर बढ़ रहे हों। हालाँकि, अर्जुन ने इन भ्रमों का सामना करने के लिए “आदित्यम” नामक एक जवाबी हथियार का इस्तेमाल किया। फिर उन्होंने शकुनि द्वारा रचित सभी भ्रमों को दूर कर दिया।
मृत्यु
महाभारत में पासे के खेल प्रकरण के बाद, पांडव भाइयों में सबसे छोटे सहदेव ने द्रौपदी के अपमान का बदला लेने की शपथ ली थी और प्रकरण के मास्टरमाइंड शकुनि को मारने की शपथ ली थी।
महाभारत युद्ध के 18वें दिन पांडवों ने शकुनि, उलूक और उनकी सेना पर आक्रमण कर दिया। जैसे ही दुर्योधन और उसके अन्य भाई अपने चाचा की रक्षा के लिए दौड़े, भीम ने आगे आकर शेष कौरवों से युद्ध किया और उनमें से कई (दुर्योधन को छोड़कर) को मार डाला। इस बीच, नकुल ने कई प्रमुख गांधार योद्धाओं और उलूक के अंगरक्षकों को मार डाला। सहदेव ने शकुनि और उलूक से युद्ध किया और कुछ ही समय बाद उलूक को मार डाला। शकुनि ने क्रोधित होकर सहदेव पर आक्रमण कर दिया। उसने उसका रथ और धनुष तोड़ दिया, लेकिन सहदेव दूसरे रथ पर चढ़ गया और शकुनि से जमकर युद्ध किया। कई हमलों और निपटने के बाद, वे दोनों द्वंद्वयुद्ध में चीजों को निपटाने के लिए अपने रथों से नीचे उतरे। तब सहदेव ने अपनी शपथ पूरी करते हुए अपनी कुल्हाड़ी शकुनि की छाती में भोंक दी और उसे मार डाला।[21][18]